Sao Baÿ fait partie de ces romans exotiques de la fin de la présence coloniale en Indochine au siècle dernier.
Ici, au Laos, un jeune ingénieur des  Mines, pour faciliter ses recherches, suit les conseils de l’administrateur et va prendre femme dans la région reculée qu’il doit prospecter. Il s’agit plutôt d’un marché que de sentiments partagés…
Le jeune André se voit donc proposer la fille aînée du chef du village. Mais c’est la cadette, Sao Baÿ qui retient son attention. Il finira par épouser les deux !
Suivent des péripéties qui introduisent le lecteur dans la vie quotidienne laotienne, faite d’humour, de tromperies, de chasses, de chants, entre autres aventures.
Mais la Grande guerre va interrompre la vie harmonieuse d’André et Sao Baÿ et les contraindre à une longue séparation.
André reviendra au bout de ce long tunnel, retrouver sa douce épouse et leur fils métis, son bungalow perdu dans la forêt et les nonchalantes journées qui s’écoulent paisibles,  loin du tumulte occidental.